小六升中一学生派位已有了结果，有人快乐有人愁，父母说很高兴子女能分配得第一志愿的中学，尤其是分配得英文中学的家长，彷彿已看见子女的美好将来，因為政府早已列出一百所「名校」的名单。其实母语教育在香港所牵涉的问题十分复杂，早已不再是教学效果的讨论那麼简单。早前，多所英文中学因未能用英语教学而上诉已经反映出问题所在。

    在多年前我已在报上阅到有关语文政策的评论，但当时未有关注此事，直至近年母语教学政策落实才又使我重关注语文的问题。母语教学政策牵涉多个层面的问题，一是政治态度，一是标签效应，一是教学效果。不过在语言这个问题上，我首先想反省一下关於语言的功用和发展方向。

    人类的思维很多时是透过概念的，当我们把概念表达出来时，就成為语言，所以概念思维不能离开语言，语言就是概念的外在化，所以语言不单是我们思维的工具，而且更会直接影响我们的思维过程。我们的心灵活动内容可分為两大类，一是概念，一是观念。概念是以概括的方式来确定认知对象的内容，概念是客观的、静态的、代表共相的和可定义的。例如「人」这个概念，并不是指一具体的人，而是指一客观的义理，这个「人」是静态的，不会变化的，「人」代表着「理性的动物」这个共相，是可定义的，所以是个概念。但是观念不同，观念是具体地呈现於心灵的，直接的感受，是主观的、动态的、特殊的和未被定义的，例如「爱」是一种感受，当你感受到有人爱你时，你便明白甚麼是爱，这种爱的观念是你个人的、具体的、会变化的。当然，当我们反复思量某个观念，并开始忘记了原初的感受时，我们便只会以概念的方式告诉别人：「他是我的爱人。」

    当我们要把内心的概念表达出来时，就要运用语言。语言可分為广义和狭义。狭义的语言指口语和文字，广义的语言指包括一切可以表达意思的方法，例如手势、眼神、图案、路标等。我们现在讨论的当然以狭义语言為主。用语言表达的概念就是词，再由词组成句子就是命题。逻辑和语言哲学就是研究词和命题关係的学科，而逻辑也由於是人类思维中的一种共同性，所以此基础上人类有沟通的可能性。从另一角度看语言必须透过符号才可沟通，而语言的符号可分為声音符号和线条符号两种。而从来源上分，符号可分為自然的人為的两种，人為的指我们的口语和文字，而自然的指一种原始的表达方式，例如原始人以结绳记事方式便是代表一种符号。人类文明的发展就是从自然的方式渐渐发展到人為的方式，符号也越来越多，越来越复杂。语言文字就是以这种演变方式不断发展，所以语言文字是不断演变的、不断发展的，那麼，今天语言文字正在向那个方向发展呢？

    自然的符号不论，只论人為的符号。声音和线条是两种很不同的符号。人类所使用的文字本身，自古以来只有两形态，一是拼音文字，一是象形文字。拼音文字和象形文字的相同特性是都是一可观性的符号表达，而不同的是，一是以声音為主的表达，一是以图形為主的符号表达。拼音文字较抽象和曲折，因其形不直接指谓内容，其形只指谓某种声音表达，而需要透过拼读其声音，由声音而指谓内容。象形文字较具体和直接，如像看图画，可直接从观察字形即获知指谓内容。由不同的符号特性可发展出不同的文化方向，其方向甚至可能全然相反。例如中国的图象性文字发展出较具统合性的道德文明，而西方则发展出较具逻辑性的理论文明。但不论是那种符号，求其本质，都是可视性的符号表达，是一种空间性的表达，所以只要是文字表达，就算是图象性的文字，也多已发展為系统分析性的表达，已远离直观性、统合性的图形表达。

    关於语言文字符号之特性，总是千丝万缕，有同有异，说之不清的。但简单的说，人类之思维，尤其是抽象思维方面，总有其共通性，是超越各种不同文字语言的，所以在某些形式思维方面是可以沟通的。但也因语言之特性不同，发展出不同的文化系统，思维方式之间也有互不相通、互不明白的地方。

    回应原初的问题，母语教学是否较好呢？就教学效果一方面说，能配合其文化背景、学习环境的语言当是较容易掌握的一种。香港作為一个中西文化交匯的地方，既要照顾传统的中国语言文字背景，也要照顾西方科学知识的西方语言文字传统，似乎要定出一种肯定是好的语言是较困难的。但从日常口语所用语言来看，相信用广东话教学会有较容易掌握的效果。但这只是指口语上的教学，文字方面香港其实是远未能建立一种中文或英文的语言传统，要在这方面肯定一语言便更困难了。所以结果便演变成今日，出现一场以教学效果為藉口，其实是官员政治态度与社会标签效应角力的闹剧。

    从追求真实存有的歷史看，自从文字文明出现，人类文明便向着一致性的方向发展，要求所有学问都找出一致性的规律，其极致当以数学為代表。数学的高度一致性，消除了文字许多曖昧不清的地方，到达了人类前所未有的理智高峰。但也由於这种抽象一致性的急速发展，有非欧几何、集合论的出现，发现了「唯一」的一致性是不可能的，更发现一切文字文明之不确定性，使科学向着追求更基础的领域发展。就算是其他人文学科，如心理学、社会学、现代艺术、存在主义、现象学等，都在追求一种还原真实的存有，设法消除过去既成之一致性及偏差性(有一致性便总有偏差性)，以追求一种建立新的、真实的人文世界。哲学家史作檉先生说：「所谓现代，即儘量不落於任何过去既有之文字一致性规律之窠臼，并以一全新之属人或存在性之新基础来进行思考、探讨，或各种有关人类生活与文化的研究。」

    那麼，在现代学术工作已走向要求消除文字性的一致性规律的今天，还来争论用中文或英文教学的一致性，是不是有些落后了呢？