《大学语文》作为非中文专业大学生的一门公共课，其作者资料介绍、相应作品赏析等特定编写体例，既为教师减轻了作“传声筒”的负担，又为学生理解、把握作品的思想内容、艺术特色，快速拓展知识面提供了极大的方便。然而，这种体例却容易对学生产生较大的浅尝辄止的负面影响，颇为严重地制约着学生对作品内容的感受与思考，从而导致学生发现问题与探索问题较大程度地成为无源之水、无本之木。为了克服这一弊端，笔者本着“用生命感受、用心灵交流”的原则，在作业设计艺术方面作了一些有益的尝试。
一、精读作品，感悟、把握作品的核心思想内涵，围绕这一核心思想内涵设计作业题目，以锻炼、提高学生思维的深度与广度。此谓“射人先射马，擒贼先擒王”。例如，在讲授完司马迁的《李将军列传》后，笔者留给学生的作业题目是：“李将军于汉，为最名将，而卒无功”，请结合《李将军列传》的内容从主、客观两个方面加以分析。讲评作业时，笔者拿出自己的“下水作业”与学生交流：
“李将军于汉，为最名将，而卒无功”，从《李将军列传》看，既有李广自身的因素，更有当时人为之社会体制的原因。主观方面：由“吴、楚军时，广为骁骑都尉，从太尉亚夫击吴、楚军，取旗，显功名昌邑下。以梁王授广将军印，还，赏不行。”可以看出：李广在“梁王授将军印”一事上，身为直属中央政府领导的将领接受地方政府授予的将军印，违背了当时的法制，犯了原则性错误，因此“还，赏不行”。由“广时知之，固自辞于大将军。……广不谢大将军而起行，意甚愠怒而就部，引兵与右将军食其合军出东道。”可以看出：李广性格耿直、倔强，再加上其为人忠厚朴实、“讷口少言”，从而在当时官场上很难赢得上司及高层统治者的赏识。
客观方面：“匈奴兵多，破败广军，生得广。……于是至汉。汉下广吏，吏当广所失亡多，为虏所生得，当斩。赎为庶人。”“后二岁，广以郎中令将四千骑出右北平，博望侯张骞将万骑与广俱，异道行，可数百里，匈取左贤王将四万骑围广。……是时广军几没，罢归。汉法，博望侯留迟后期，当死，赎为庶人。广军功自如，无赏。”由这些内容可以看出：按照汉朝的法律，战争之中，如果己方伤亡惨重，带兵将领就要获罪受罚。而李广这两次作战皆伤亡惨重，不得封赏成为必然结果。但是，李广这两次作战，都是以少对多，甚至敌我悬殊，在重创敌军的情况下，李广仍被治罪，此足以说明是人为之社会体制中极不合理的因素压制、扼杀了这位世间罕有的贤能之将。
李广，一位智勇双全、爱护士卒、治军有方、宽厚待人、志在报国的优秀将军最后却“引刀自刭”！在扼腕叹息之余，留给我们的是更加深沉的思索！
二、有些作品趣味盎然，看似浅显易懂，却往往暗藏“机关”，大多数普通读者对此类作品常常是“知其然，而不知其所以然”。针对这一特点，在司空见惯中设疑，让学生思考、练习，有利于培养、提高学生发现问题的能力。此谓“于无声处听惊雷”。例如，在讲授《冯谖客孟尝君》的过程中，笔者设计了一个辨析题：冯谖当初“贫乏不能自存”，初到孟尝君门下便“三番弹铗”提出种种要求，这说明冯谖是好吃懒做、厚颜无耻之人。学生解答时绝大多数仅仅停留在肤浅的层次上——这是运用了“欲扬先抑’手法，意在更好地突出冯谖的个性特征，而对于该问题的深层原因没有意识到，因而缺少相应的探究。在学生思考、讨论、发言后，笔者将问题引向深入：
冯谖“焚券市义”、“游说惠王”、“诫立薛庙”，可谓“深谋远虑、处事机敏”，如此才华横溢之“士”，当初却是“贫乏不能自存”！是“好吃懒做”，还是另有隐情？
在“贫乏不能自存”的背景下，冯谖“使人属孟尝君，愿寄食门下。”初到孟尝君门下，寸功未建，他又“三番弹铗”，提出“食无鱼”、“出无车”、“无以为家”种种“无理”要求，是“厚颜无耻”，还是别有用心？
冯谖，春秋战国时期“士”阶层的一员——“万般阶下品，唯有读书高”，轻视体力劳动几乎是这一阶层带有共性的难以割除的思想意识。而当时社会并没有为“士”提供类似于科举考试的通达之径，投靠、辅佐诸侯卿相就成了“士”施展自己才华、实现理想抱负的普遍选择。但究竟以何种方式、选择哪位诸侯卿相为之效力，便出现了“士”个性化的分野，这其中又自觉不自觉地蕴涵着同一个根本的核心出发点——“士为知己者死！”所以，古代的大凡志远才高之“士”常常会以非常之言行试探“准辅佐对象”，以验定对方是否是自己的“知己者”。
基于此，我们不难看出，才华横溢的冯谖当初“贫乏不能自存”，实际上是他“怀才不遇而又轻视体力劳动不屑为之”的结果。他之所以“使人属孟尝君，愿寄食门下”是慕孟尝君之名、迫于生计作出的初步选择，初到孟尝君门下，便“三番弹铗”，是对孟尝君的试探、验定行为。当然，这其中夹杂着一股渗透着悲凉的不平之气。正如清代学者吴楚才所言：“三番弹铗，想见豪士一时沦落，胸中块垒勃不自禁。”借助“三番弹铗”识见“真佛”，冯谖方倾心效力，大显身手，为孟尝君“营造三窟”，使孟尝君于宦海之中身居高位几十载而无“无纤介之祸”！
三、在感知新事物时，人在原有知识、经验基础上都有着特定的思维定势，这种思维定势对于新问题的解决有时会起积极推动作用，有时则起消极阻碍作用。赏析文学作品遇到消极思维定势时，设计相应的作业题目，有利于锻炼、提高学生思维的灵活性。此谓“好雨知时节，当春乃发生”。例如，在讲授《秋水》首段时，鉴于孔子身为一代“圣人”的常识，笔者设计了一个思考题：“且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷之义者，始吾弗信”内涵为“孔子之闻与伯夷之义”是至高无上、不可跨越的。
在练习过程中，受原有知识及相应思维定势的影响，不少对原作内容熟悉不够的学生认为上述说法是正确的。部分善于思考的学生则能灵活、准确地理解，该句意为：况且我曾经听说有人贬低孔子的学识，轻视伯夷的节义，开始我不信。其隐语为：我现在信了。联系该句的语言环境可以推知：正如河伯当初“以天下之美为尽在己”一样，他起初认为“仲尼之闻”、“伯夷之义”是至高无上、不可跨越的，至“不见水端”的北海之后，方悟：天外有天，时空无限，个人的认识及作用都是有限的。
四、有些作品中的个别语句看似平淡，实则却是作者感情高度浓缩的结晶，是整个作品思想内容、艺术特色精华之所在，只有对作品有了相对的整体把握之后方可悟出这类语句的精妙。理出这类语句，设计相应作业，有助于培养学生的探索精神。此谓“欲穷千里目，更上一层楼”。例如，在讲授老舍的《断魂枪》时，笔者设计的题目是：《断魂枪》首句“生命是闹着玩，事事显出如此；从前我这么想过，现在我懂得了。”出自何人之口’谈谈你对这一句的理解。
学生练习之后，笔者谈了自己的感受：
“生命是闹着玩，事事显出如此；从前我这么想过，现在我懂得了。”
这是老舍名作《断魂枪》的首句，也是首段。对此语，有些读者认为是出自沙子龙之口，有些读者视之为老舍之言；还有的读者以之为赘语——即使删去，也丝毫不影响作品思想内涵的表达。正是基于此，笔者在此谈谈自己的拙见。
《断魂枪》之中出场的人物除了王三胜、孙老者、沙子龙、“耍狗熊的”和“土地庙”前围观的“乡亲们”，还有一个极易被忽视的“我”——这个“我”，没有像鲁迅的《在酒楼上》等作品那样采用第一人称的叙事方式直接表述出来，而是用了一种内隐的形式，以文章的前七个自然段为主要依托，借助语言的内在逻辑立身于作品之中。这个“我”既是“断魂枪”历史命运的见证者，又是“断魂枪”历史命运的叙述者，更是“断魂枪”历史命运的思考者！在很大程度上，这个“我”就是作者老舍的影子。《断魂枪》开篇首句写的正是人物“我”于当时现实生活中的内心感受。也正是为了印证这一感受，传递这一感受，“我”才向读者讲述了自己耳闻目睹之“事事”中的一事——沙子龙“五虎断魂枪”的故事，似乎玩世不恭的“我”用一种调侃的、不乏滑稽的语调，拉开了“沙子龙‘五虎断魂枪’故事”的序幕：
东方的大梦没法子不醒了。炮声压下去马来与印度野林中的呼啸。半醒的人们，揉着眼，祷告着祖先与神灵，不大会儿，失去了国土、自由与主权。门外立着不同面色的人，枪口还热着。他们的长矛毒弩，花蛇斑彩的厚盾，都有什么用呢；连祖先与祖先所信的神明全不灵了啊！龙旗的中国也不再神秘，有了火车呀，穿坟过墓的破坏着风水。枣红色多穗的镖旗，绿鲨皮鞘的钢刀，响着串铃的口马，江湖上的智慧与黑话，义气与声名，连沙子龙，他的武艺，事业，都梦似的变成昨夜的。今天是火车、快枪、通商与恐怖。听说，有人还要杀下皇帝的头呢！
俏皮、轻松的语言从宏观角度生动地展示了“沙子龙‘五虎断魂枪’故事”的历史背景——作者举重若轻，铺写开来：沙子龙的“教什么’拿开水浇吧！”；“少年们”“到处为沙老师欢腾”；王三胜“在土地庙拉开了场子”；孙老者的“你——有——功——夫！”“还得练哪，伙计！”；沙子龙的“要是三胜得罪了你，不用理他，年纪还轻。”——特定的武侠色彩使得这一系列情节无一不给人“热热闹闹”的感受，文章主体仿佛洋溢着浓郁的喜剧氛围。
结尾处，沙子龙“一气把六十四枪刺下来”，“拄着枪，望着天上的群星，想起当年在野店荒林的威风。叹一口气，用手指慢慢摸着凉滑的枪身，又微微一笑，‘不传！不传！’”联系作品第三、四、五自然段关于“故事”背景对比式铺垫的内容，我们很容易感悟到：此处的“微微一笑”是何其悲怆的“苦笑”！至此，我们再回味文章的开头乃至全篇的思想内涵、结构布局，就会惊叹作者的匠心所在——以乐写哀，更显其悲！我们这个民族古老的传统文化在与西方文明的撞击、冲突中，不断被边缘化的深沉、厚实的历史悲凉感因此表达得淋漓尽致，无以复加！
《断魂枪》的首句看似不经意的一笔，却是全篇思想内涵、艺术技巧高度浓缩的结晶，非“文学巨匠”不能为之！
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