《惠城文史资料》第16辑刊有叶伟强先生《民国时期惠州孩童的玩具及游戏》一文，内有“打筹”之戏。他说：“一人或多人同时可玩。取一条拇指大的硬木；分成一长（约尺二）一短（约三寸）两截，找块空地，便可玩。先把短木摆好，用长木挑起或打起，随手击短木，短木即时向前飞去，落地后，捡起来，再用力往前一扔，看谁最远……”
       
    打筹之戏，我小时亦玩过，所说正合，不过玩法略有小异，即长木击短木后看谁的远近定胜负，省却了捡起来再用力往前扔这一节。我记得老师在解释《击壤歌》时提及打筹之戏，言即古之击壤。《击壤歌》不是教材，老师用来说明古代生活及平民对政治的看法，大概是从《群书治要》中引出，该文如下——
       
    天下太和，百姓无事，有五十老人击壤于道。观者叹曰：“大哉！尧之德也”。老人曰：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食。帝力何有于我哉！”
       
    大意说，唐尧时代，天下太平，百姓相安无事，有个五十多岁的老人在路边击壤为戏。观众中有人称赞能有这种和乐的场面，都是尧帝德力所被的缘故，是政治（帝力）清明的太平景象。然而，老人却不认同这是帝力所被，乃是自己“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食”的自食其力，无关帝力。

    那么，《击壤歌》中的击壤之戏究竟怎么样？现引用吴开晋先生的文字作说明——
       
    《太平御览》中引《风土记》：“壤者，以木作，前广后锐，长尺三四寸，其形如履节，僮少以为戏也。”《风土记》中还说：“先侧一壤于地，遥于三四十步，以手中壤击之，中者为上”。由此可见击壤是古代儿童的一种游戏。壤乃一为长尺许之木棒，一为前广后锐阔三四寸的木块，木块放于地上，以棒击地上木块锐处，木块跳起，再以木棒迎击之。
       
    吴开晋先生对击壤的描述与叶伟强先生对打筹的描述两者几乎一致，只是古之击木块，今为击短木。以打筹比诸击壤，的确有据。

    惠州儿童民国时期的打筹之戏源自上古之击壤，可谓源远流长。
    
    作者单位：惠州日报社