①本文作于光绪二十六年(1900)，文章从驳斥日本和西方列强污蔑我国为“老大帝国”入手，说明中国是一个正在成长的少年中国。本文所说的“国”，是理想的资产阶级共和国。文章认为封建专制制度和封建官吏已经腐朽，希望寄托在中国少年身上，并且坚信中国少年必有志士，能使国家富强，雄立于地球。反映了作者渴望祖国繁荣昌盛的爱国思想和积极乐观的民族自信心。文章紧扣主题，运用排比句法，层层推进，逐次阐发，写得极有感情，极有气势。

②欧西：指欧美西方世界。

③恶(wū乌)：叹词，犹“唉”，含有否定的意思。

④金字塔：古代埃及王墓，以石筑成，底面为四方形，侧面作三角形之方尖塔，望之状如“金”字，故译名“金字塔”。金字塔与下句“西伯利亚铁路”对举，取其古雅而无实用意。

⑤死海：湖名，一名咸海。因水中含盐量高，鱼类不生，故名。在约旦、以色列和巴基斯坦间。潴(zhū诸)：聚积的水流。

⑥“浔阳”六句：用白居易《琵琶行》诗所写的故事。琵琶妇原是长安歌女(此处误为洛阳歌女)，老大嫁作商人妇。商人离她经商而去。在浔阳江头的夜晚，枫叶瑟瑟，她回想往事，有不胜零落之感。浔阳江，在今九江市北，长江流经九江市的一段。

⑦“西宫”六句：就白居易《长恨歌》所咏唐玄宗与杨贵妃事，用元稹《行宫》“白头宫女在，闲坐说玄宗”诗意，谓安史之乱后，白头宫人忆及当年事，倍感凄凉。西宫，唐太极宫；南内，唐兴庆宫。李隆基自四川返京后，先居兴庆宫，后迁西宫。霓裳羽衣曲，本名《婆罗门》，源出印度，开元中传入中国。传说李隆基梦游月宫，听诸仙奏曲，默记其调，醒后令乐工谱成。

⑧“青门”四句：用汉初邵平故事。邵平在秦末为东陵侯。秦亡后，在长安东门外种瓜为生。(见《三辅黄图》)此句谓邵平回想当年的繁华，颇为感伤。青门，汉长安东门。孺人，古代大夫之妻称孺人，明、清两代七品官的妻子封孺人。珠履，用珠子装饰的鞋。杂遝(tà踏)，杂乱。

⑨拿破仑：即拿破仑一世。法国资产阶级政治家、军事家。他于1804年为法国皇帝，曾称霸欧洲。1814年各国联军攻破巴黎，拿破仑被流放于厄尔巴岛。厄蔑：即厄尔巴岛，在意大利半岛和法国科西嘉岛之间。⑩阿剌飞：指埃及民族解放运动领袖阿拉比，曾率众推翻英、法殖民统治。1882年，英国侵略军进攻埃及，阿拉比领导军队抗击，战败被流放于锡兰。

(11)丰功伟烈：丰功伟绩。烈，功绩。贾谊《过秦论》：“及至始皇，奋六世之馀烈，振长策而御宇内。”

(12)抚髀(bì婢)：《三国志·蜀志·先主传》裴注引《九州春秋》：“备住荆州数年，尝于(刘)表坐起至厕，见髀里肉生，慨然流涕。还坐，表怪问备，备曰：‘吾常身不离鞍，髀肉皆消；今不复骑，髀里肉生。日月若驰，老将至矣，而功业不建，是以悲耳！’”髀，大腿。

(13)幽郁：深沉的忧郁。

(14)拏云：上干云霄之意。李贺《致酒行》诗：“少年心事当拏云。”

(15)回天：使天地倒转，喻改变局势。

(16)挟山超海：喻英雄壮举。《孟子·梁惠王上》：“挟泰山以超北海。”

(17)唐虞三代：指唐尧、虞舜和夏、商、周三代。

(18)郅(zhì至)治：至治，把国家治理得太平强盛。郅，极，至。

(19)十八省：清初全国共分十八个省。光绪末年增至二十三省，但人们习惯上仍称十八省。

(20)四百兆：即四亿，当时中国有四亿人口。

(12)注籍之奴：注入户籍的奴隶。这里指失去自由的人。

(22)老大嫁作商人妇：白居易《琵琶行》中的诗句。

(23)楚囚相对：喻遇到强敌，窘迫无计。《晋书·王导传》载，晋元帝时，国家动乱，中州人士纷纷避乱江左。“过江人士，每至暇日，相要出新亭饮宴。周顗中坐而叹曰：‘风景不殊，举目有江河之异。’皆相视流涕。惟(王)导愀然变色曰：‘当共戮力王室，克复神州，何至作楚囚相对泣邪？”

(24)澌灭：消亡，消失。

(25)官支：五官、四肢。

(26)文、武、成、康：周朝初年的几代帝王。周文王奠定了灭商的基础；周武王灭商建立周朝；成王、康王把国家治理得非常强盛，史称“成康之治”。所以下句将其比作周朝的少年时代。

(27)幽、厉、桓、赧(nǎn蝻)：指周幽王、厉王、桓王、赧王。幽王宠褒姒，废申后，申侯联合犬戎攻周，幽王被杀，西周灭亡。周厉王暴虐，被流放于彘(今山西霍县)。周桓王时，东周王室衰落。周赧王死后不久，东周灭亡。(28)高、文、景、武：指汉初四代皇帝。汉高祖灭秦、楚，建立汉王朝。文帝、景帝发展生产，国家强盛，史称“文景之治”。武帝重武功，国力强盛。

(29)元、平、桓、灵：汉元帝、平帝、桓帝、灵帝。汉元帝时，西汉开始衰落；汉平帝死后不久，王莽篡国，西汉灭亡。桓帝、灵帝是东汉末年的两代帝王，其执政期间外戚、宦官专权，政治黑暗，为东汉灭亡种下了祸根。

(30)玛志尼(1805-1872)：意大利爱国者。罗马帝国灭亡后，意大利受奥地利帝国奴役，玛志尼创立“少年意大利党”，创办《少年意大利报》，发动和组织资产阶级革命，完成意大利的独立统一事业。他与同时的加里波的、喀富尔并称“意大利三杰”。下文“旧物”，指国家原有的基业。

(31)罗马亡后：罗马帝国曾跨欧亚两洲，后分裂为二。西罗马亡于476年，东罗马亡于1453年。下文“土地隶于教皇，政权归于奥国”，是指1815年后，意大利分为几个邦国，其中罗马教皇国势力甚大，都受奥地利的控制。

(32)《能令公少年行》：龚自珍抒怀之诗，收入《定庵全集》，原意是说一个人不追求名利，放宽胸怀，就能长葆青春。这里取其长葆青春意。

(33)白折：清代科举应试的试卷之一。殿试取中进士后，还要进行朝考，以分别授予官职。朝考用白折，即用工整的楷书写在白纸制的折子上。

(34)手本：明清官场中下级晋见上级时用的名帖。

(35)唱诺(rě惹)：古代的一种礼节。对人打恭作揖，口中出声，叫唱喏。诺，当作“喏”。下文“请安”，系清代问候的礼节，男子打千，即右膝微跪，隆重时，双膝跪地，呼“请某某安”。

(36)卿贰：卿是朝廷各部的长官，贰指副职。

(37)监司：清代通称各省布政使、按察使及各道道员为监司。

(38)五官不备：指五官功能不全。

(39)搓磨：磋磨，切磋琢磨。原是精益求精意，这里指磨去棱角、锋芒。

(40)红顶花翎：大官的帽饰。清代官员帽顶上顶珠的颜色、质料，标志着官阶的品级，一品官用红宝石顶珠。花翎，用孔雀翎做的帽饰，以翎眼多者为贵，五品以上用花翎，六品以下用蓝翎。

(41)中堂：明清时对大学士的称呼。明代大学士实际掌握宰相的权力，在内阁办公，中书居东、西两房，大学士居中，故称“中堂”。清代包括协办大学士均用此称。

(42)乌：何，哪里。

(43)三头两省：闽奥方言，三两个省。

(44)走无常：迷信说法，阴司用活人为鬼役，摄取后死者的魂。充当这种鬼差者，称走无常。

(45)僦(jiù就)屋：租赁房屋。

(46)庭庑(wǔ五)：庭院走廊。

(47)脔(luán峦)：切成小块的肉，这里用作动词，宰割之意。箠：棍杖。这里用作动词，捶打之意。

(48)其道大光：语出《周易·益》：“自上下下，其道大光。”光，广大，发扬。

(49)伏流：水流地下。《水经注·河水》：“河出昆仑，伏流地中万三千里。”

(50)鹰隼(sǔn笋)：指鹰类猛禽。

(51)矞(yù玉)矞皇皇：形容艳丽。《太玄经·交》：“物登明堂，矞矞皇皇。”司马光集注引陆绩曰：“矞皇，休美貌。”

(52)干将：古剑名，后泛指宝剑。发硎(xíng刑)：刀刃新磨。硎，磨刀石。

(53)有作其芒：发出光芒。

(54)“天戴”二句：是说少年中国如苍天之大，如地之广阔。

(55)八荒：八方荒远之地。《说苑·辨物》：“八荒之内有四海，四海之内有九州。”

(56)岳武穆：岳飞，死后谥武穆。