华师大资深教授徐中玉已经96岁了，不过接过他递过来的名片，马上被名片上密密麻麻的“头衔”震慑了，无怪乎他的老友钱谷融感慨，他没有徐中玉勤奋。闲聊间，他抽出主编的最近一期《文艺理论研究》期刊，自豪地说，每一期用稿他都会看一遍，有时候对退稿都会仔细阅读以寻找遗珠。每期25万字，大约一两百篇。
徐中玉主编的《大学语文》已经有“30岁”了，这是一本恢复高考以后影响最大、生命力最持久的教材，至今修订十版，发行3000多万册。这本教材以及这门课一度担负着提高大学生文学、写作素养的使命。这个4月，华东师范大学和南京大学，这两所最早牵头编《大学语文》的高校，也将分别举办研讨会纪念《大学语文》“30岁”。在华师大二村的寓所中，徐中玉向早报记者口述了《大学语文》的诞生。
徐中玉在华师大二村的寓所 早报记者 赵静 图
新中国成立后
即有大学语文课
其实在新中国成立前，作为公共课的大学语文课就已经在各个大学存在了，当然那个时候叫法都不统一，有叫“中国文学名著选读”，有叫“文选及习作”，口头统一名称叫“大一国文”。有的大学比如清华与北大，它们的教师受西方影响比较多，所以它们的大学语文，除了选择古文之外，也采用了不少西方翻译的东西。有的大学，中国古典文学根子比较深，就偏重于古文。叫法不同，教学侧重点不同，所以也就没有统一的教材。所谓“教材”也是各个老师自己编的。
那个时候教大学语文课，大学都是安排学识最渊博的老师来担任，比如清华大学上大学语文课的有朱自清、吕叔湘他们。这门课不是一般人能上的。我的大学是在山东大学读的，大学语文课也是由沈从文等名家来上的。
新中国成立以后，各个大学依然有大学语文这门课，当时的教材也是各个学校自己搞的。当时的教材开始逐步增加白话文部分，因为不存在古文和白话文之争了，基本上白话文、古文和西方文学并存，这一格局其实也延续到了我编的《大学语文》中。不过，尽管这门课确定了下来，依然没有全国统一的教材。就在这个时候， 1952年全国高校院系调整，开始向苏联模式“一边倒”学习，文理科分家，各学科越分越细，大学语文这个课程无形中就取消了。原来有大学语文课程的学校，也逐步取消了。现在看起来，这样的做法是很错误的。
徐中玉主编的《大学语文》至今修订十版
编教材
最先选胡适作品
直到“四人帮”粉碎之后，各个学校才开始考虑是否再次恢复大学语文课程，因为文理严格分科有很多毛病，特别是理科生对文学、文化的东西一点都不懂，是有问题的。这个时候。南京大学校长匡亚明提出各个高校要恢复大学语文课程，取消这门课程对高等教育是损失。他提出，理工科学生不接触文化、思想内容是不对的。华东师范大学和南京大学最先恢复这门课程，随后，山东大学、杭州大学等一批学校也陆续恢复了这门课程。其实各个学校都愿意开，但就是教师太少，或者能教这门课的教师太老了。
匡亚明是我朋友，当时我是华师大中文系主任，我们两所学校牵头来恢复大学语文。当时，教育部的意思是，中间已经有10多年没有开这个课程了，以前教授大学语文的老师也都转行了，或者年纪大了，所以当时教育部高教部说，恢复大学语文课程想法很好，但是没有教师来教。所以他们的意思是，你们去搞，我们暂时不管。当时我们两个学校牵头，几十个学校就响应，我们建立了大学语文研究会，并组织编教材。因为匡亚明是大学校长又是知名学者，所以编《大学语文》的具体工作是我来做。
我们找了十几个学校的教师一起来编，当时并没有指导方针来规定我们怎么做。当时一共有10来个学校推选了十几个人分工一起来编。选文章的标准就是多选艺术性文章，纠正以前的极“左”思想。因为以前的教材其实都是政治教材，语文课就是政治课。到我们那个时候编《大学语文》就相对宽松很多。胡适的文章是我第一个选进《大学语文》的，上面从来没有干涉过，当时很多人都替我们担心。而且，我选的那篇胡适文章叫《容忍与自由》。我冒险把胡适的文章选进了《大学语文》，但是我坚决不选郭沫若的，后来我编的很多杂志也不登他的文章。因为我觉得他这个人有问题，上面说什么，他只会说：“对对对。我错了我错了。”他这样子太不像话了，像跪着磕头一样，我瞧不起他。
现在《大学语文》已经要做第十版修订了，但我们编第一版《大学语文》时，选编的大部分是中国古典文学作品，毕竟还是古典的东西比较保险。内容从先秦两汉南北朝到唐宋元明清，最后到近代、现代；在编著体例上采取的是原文、作者简介、注释、练习题几部分。这版《大学语文》在两年时间里，就有300多所大专院校采用这本教材，第一版发行量就达34万册。很快，为了弥补第一版的缺陷，1982年，我们增补了现代和西方的内容，大家都觉得很好。后来，高教部开设自学考试，每个自考学生都要考语文，所以自学考试的语文教材一直到现在都是用我的本子。
在之后的很多年中，《大学语文》一直在修订，但印象最深的是第四版的修订，因为当时的思潮是否定传统，认为教材中很多内容太过于陈旧应该删掉。我就非常气愤，认为这种态度又是“文革”那一套。另外，1985年《大学语文》做第三版修订的时候，收入了巴金翻译的屠格涅夫的《门槛》，他对我们的工作非常支持，这让我非常感动。为了让收入《大学语文》的《门槛》更完美，他几乎把这篇散文重新翻译了一遍。
《大学语文》当然要持续的修订，要跟随时代
主要问题是教学方法不好
一晃，《大学语文》也已经有30岁了，每所大学都开这门课，这也让我很欣慰。但学生们到底能通过这门课学到什么，其实我心里也没底。《大学语文》已经修订了10次，出了十版，我们这个学会每两年开一次会，开会的时候讨论教材中的问题。现在不存在师资问题了，现在主要的问题是，大学语文当然不可能解决学生的文学问题，学生上了大学语文课，但写文章还是不行，这还是跟老师有关。仅靠大学语文这门课就想提高大学生的文学写作水平，这是不可能的。现在主要的问题是教学方法不好，教师很多，但不是每个教师都能教好，主要是教法问题。我去过美国几次，美国大学也有这门课程，当然他们教的是英语文学。我有个孙子在美国学经济类的，但也要学这门课。其实，他们比我们更重视语言文学这样的通识课，而且他们的课比较灵活，不是只听老师在上面讲，主要是讨论，另外就是写读书报告。我们的教学水平比他们差。
我在新中国成立前，也教过大学语文，当时没有人专门教授大学语文，但是每个教师都要教授三门课，其中一门是综合课，比如像大学语文。当时很多名师都来上大学语文，可是现在呢？
我们搞大学语文教材已经很久了，现在大家都在编《大学语文》，有100多种《大学语文》版本。教育部没有规定强制使用哪个版本。因为教材中的篇目，你可以选他也可以选。一个学校找几个人一个月就能搞个教材，好文章都会选，注释改头换面就可以。听说，2个星期就能搞个教材。编这些教材，对他们这些人混个头衔是很有好处的。
现在大学语文的教材很多，新出的教材，比我们的本子也丰富多了。我实事求是讲，我们这个本子还是最流行的一个本子，毕竟这个事情我们持续做了有30年了。
