一个人的语文程度，照理在中学时代就应该奠下基础，如果错过机会，至少升大学之后应加以补足。所以“大学语文”一课非常重要，如果再错过了，一个人这一生恐怕就绝少有机会再回头认真学习自己的母语国文了。而要把握这“最后的机会”，有赖一本切题而及时的课本。这课本必须兼顾理想与实用，既有人文的意义，又合时代的精神。因此这本《大学语文新编》及时推出，有其必要。

　　这本教材的内容，纵则包含了人文的传统、民族的精神，横则包含了国际观与社会性。无论是课文本身或是课外的选读，均在本国的作品之外更提供了不少外国的名篇，中外并列，让学生得以眼界大开。所选作家与学者，除了古人以外，更遍及大陆、台湾与香港，从郁达夫、孙福熙、朱光潜一直到钟理和、王蒙、龙应台，将近20人。至于外国名家，则从培根、莎士比亚、阿赫玛托娃、亨利·戴维·梭罗一直到乌尔曼，有哲人，有科学家，还有作家，也非常多元，而竟包括了英国的伊恩·斯图尔特与日本的东山魁夷，更令人感到惊喜。

　　本书分成上、中、下三篇，分别是要培养学生的阅读能力、日常书面表达能力与口头表达能力。中篇要学生学习的，是非常实用的应用文体，其中更涉及商务、新闻、学术论文等文体，正可应付时需。下篇则教导学生，在交际、辩论、职业与事务各方面，如何说话。足见本书不但教学生如何学自己的母语，更教他们如何应付当代社会的各种场合、各种关系、各种新起的语境。

　　我一向认为：中华文化是一个浑然大圆，圆心无所不在，圆周无处可寻，而中文乃其半径，中文有多长，半径就有多长，圆就画得多大。但就合时顺势而言，中文不但是源远流长的文化载体，也是与时俱进的高速公路，不但厚载了累积的文化，也能扩大应变的功能。这本《大学语文新编》应是最好的见证。

　　余光中  2006年6月19日于台北

　　（何二元输入）