全国大学语文研究会第四届学术年会于1990年8月18日至22日在上海华东师范大学举行，来自全国20多个省、市、自治区的130多位高校代表，欢聚一堂，共同研讨“大学语文与改革人才的培养”问题。会议共收到158篇论文。徐中玉会长致开幕词，全国政协副主席、复旦大学名誉校长苏步青在开幕式上发表书面讲话。上海市教卫办副主任兼高教局局长徐匡迪教授、中国作家协会上海分会顾问许杰教授、中国作家协会理事钱谷融教授、华东师大副校长郭豫适教授、中文系主任齐森华教授等到会祝贺并讲了话。华东师大校长袁运开教授参加闭幕式并讲了话。大会收到我会名誉会长匡亚明、顾问臧云远（原南京艺术学院院长）、仇春霖（北方工业大学校长），中国写作学会会长臧克家、中国写作学会常务副会长裴显生以及中国作家协会上海分会、国家教委全国高等教育自学考试指导委员会中文专业委员会、全国科技写作研究会等十多个单位和个人发来的贺信、贺电。
苏步青副主席在书面发言中说：目前我接触到的大学生，有相当一部分“语文知识面不广，行文不注意逻辑，还有错别字。最头疼的是文字潦潦草草，歪歪斜斜。大学语文教师要教育青年一代学好、用好祖国的语言文字。”名誉会长匡亚明在贺信中指出：讲授这门课不仅仅是为了让大学生们掌握一定的语文知识，培养和提高他们对文艺作品的欣赏水平和文字表达能力，而且在继承发扬中国传统文化和铸造“中国人为人的道德”（鲁迅语）、培养改革人才、激发爱国热情等方面都能起到积极的作用。这就是开设“大学语文”这门课程更加深刻的含义。徐中玉会长说：十年来，普通高校大都已恢复开设“大学语文”课，高教自学考试把“大学语文”列为各科自学考生的必考课并实行统考。总的说，确是形势大好。但目前也存在一些偏向，即有些地方、有些院系，对开设这门课的重要性又有点模糊动摇，借口“减轻学生负担”、“加强专业学习”，就把这门课的课时减少，或干脆取消了。有些理工专业的自学考试，已用“应用写作”、“文秘写作”之类取代“大学语文”。好像一个现代大学生只要学会写一般应用文字就够了，素质倒是次要的。这样做，必然会降低人才培养的质量。徐匡迪局长在论述开设“大学语文”课的重要意义之后说：总之，我个人认为“大学语文”今后将和体育、外语、公共马列一样成为一门量大面广的各类学校都需要设置的公共大课。袁运开校长说：“大学语文”可以培养大学生高尚的道德情操，改善大学生的知识结构，提高大学生的文艺鉴赏能力和语言、文字表达能力，是一门十分重要的基础课。徐隆博士在闭幕式上介绍自已在美国高校讲授美国语文的情况。他说：“美国大学一年级的各科学生都要再读一年本国语文课，是必修的。我在美国教这门课已五、六年了。这门课如果通不过，就谈不到能深造、毕业、取得学位等等。这些做法值得我们国内参考。”
代表们在团结、友好的气氛中，围绕年会的中心议题，进行广泛的交流。大家各抒己见，提供了很多新的经验和有益的建议。会议充分肯定了十年来“大学语文”课从无到有、从小到大、从单一课程到系列课程演变的大好形势，但也对某些院校出现的削弱“大学语文”课的做法表示忧虑。大家从亲身的教学实践中，深切体会到“大学语文”是陶冶学生情操、提高学生文化素质的有力措施，有关部门和高校领导应采取切实措施来加强“大学语文”的教学工作。
会议修改了章程，决定将单位会员改为个人会员。凡从事大学语文教学、研究工作三年以上，成绩显著者，由本会两名会员介绍，填写入会申请表，经本会常务理事会审议通过，即可为本会会员。现任理事为本会基本会员，可作为介绍人。
会议决定成立学术委员会，专门计划做些有利于开展大学语文的科学研究和学术交流等事项。如评奖年会的优秀论文，汇编有关大学语文的科研成果的目录索引等。
会议增补张国光、曹音、曹文彬、张凤岭、徐达、王宰林、黄济华、朱家钰、郑延年、朱炯远等同志为理事。会议期间举行全体理事会议，以无记名投票的方式，选举徐中玉为会长，徐鹏、张之强、董治安为副会长；选举陈钟英、翁德森、贾平年、李崧、张国光、裘汉康、曹音为常委；推举徐鹏任学术委员会主任，贾平年、张大芝任副主任，甘祺庭、赵立生、赵云中、庄正、宫玉海、郑元忠、彭丙成、张凤岭、宋凡圣、王宰林、朱炯远为委员；推举翁德森为秘书长，李崧、杨志华、颜玲、曹美丽、孙沛然、于贵德为副秘书长。
《光明日报》、《文汇报》、《解放日报》、《新民晚报》和《中文自学指导》杂志（1990年8月号）均对我会第四届年会的召开作了综合报道，《中文自学指导》还刊登了大会开幕和小组讨论的多幅照片，上海人民广播电台曾先后三次播发了年会召开的消息和有关内容。《新民晚报》的标题是“提高大学生的文化素养，全国高校在沪研讨发展语文教学”，《文汇报》的标题是“全国四百多所理工医农高校开设大学语文课程”，《解放日报》的标题是“苏步青希望大学语文教师教育青年一代学好、用好语文”，《光明日报》的标题是“百余名专家呼吁：大学语文课只能加强，不能削弱”。
