沈睿《想象更好的世界》，北京：中国商业出版社2012.9，原题“没有语文课本的中学教育”

　　我的孩子在美国上的中学没有与中国语文课相似的英语语文课程。孩子来到美国一两个月后，他收到了学校发的选下学期课程的通知。我仔细阅读，发现他们学校没有英文课，没有专门学习英文的课程，这怎么成？ 我大吃一惊。美国的孩子怎么学英文？我立刻匆匆地跑到学校，问是不是我理解错了。没有英语文课，美国的孩子怎样学英文的生词，语法和写作？
　　
　　 我拿着下学期课程简介，找到学校的学生指导。学生指导对我的问题，也吃惊得不亚于我。“什么？你的问题是什么意思？美国的中学生怎么学英文？美国的中学生天天都学英文呀。”“可是你们没有英文课。孩子怎么学？”我们对彼此互相解释自己的理解。我是从我的中国经验出发的。我们从小学到高中，每个学期都有语文课，都有一个课本，通过课本，我们学写认生字，写生字，学怎样写记叙文，评论文等等。学生指导从她的经验出发，不解地说，“你们中国的中小学，学习中文的时候，每个学期读一本特地为不同年龄的孩子编的课本。”对呀！我高兴地大喘了一口气。“可是，为什么只是在一本门课上学习语言和写作？学生们在其他的课上不学吗？他们在历史课上不学怎样写对历史事件的分析吗？在世界文化课上不学怎样理解和分析其他国家的文化吗，不学怎样描写生活经验和观察吗？”我被她的问题也问愣了，想了想自己的经验。语文课本学一个学期，地理课是背事实，历史课是背史实，这些课都用不着写长篇大论，连小篇评论文也没有。我摇摇头。中国只有语文课才学写作。
　　
　　“这里的所有课在某种意义上都是英文课。”她给我解释。“艺术史课要看很多画，雕塑，要读艺术史，学生除了要学很多艺术史上的词汇外，还要学用文字描写一幅画，他们就提高了英文水平。读书课要读小说，传记，诗歌和戏剧，他们就学了新的词汇，学了不同的文学样式，也学了怎么写这些东西的评论。当然，在中学阶段，这是很初级的学习。随着他们学的课程的增加，他们在高中时会有专门的‘学院写作’一课，训练他们将来上大学的写作。你的孩子刚来美国，别担心，他将来的英文一点都不会有问题。”
　　
　　我就这样半明白半不明白地走出了学校的大门。仔细地想了半天，才突然恍然大悟到原来这里的中学跟我上的大学差不多，对学生没有具体课程的规定，但是有总的规定。比如，在中学的三年里每个学生必须学18个学分的人文学，18个学分的社会科学，18个学分的科学，18个生活本领课等等。一个课程是三个学分，也就是你必须在每个领域里学6门课。但是，具体地，在一个领域内，比如在科学课里，你是选化学还是物理还是环境学还是动物学，那就看你的兴趣了。但无论你选什么，都得上6门课。人文学科，孩子可以选读书，欧美文学，美国的声音（美国文学），世界文学等等。一个初中的孩子每个学期在三十多门课中选6到8门课上。每个孩子都有不同的上课时间表。
　　
　　我的孩子选的读书课，在他才来美国几个月的情况下，一个学期下来，居然勉强地读了六七本英文风格不同的小说。我不知他是否理解那些小说。期末的考试是每个人做一张报纸。报纸的名字是“读书报。”每个学生要自己设计报纸，自己写报纸的内容，介绍你这个学期读的书，写书评，写书简介，写作家简介和某个作家书的出版消息，还要登一篇与某个作者的访谈录。当然他们不可能进行真正的访谈，所以必须查这些人的资料，读这些作者的访谈录，从中挑出原话来，自己写问题对应那些话，好象是自己做的访谈。不允许抄袭别人的访谈。最后，还要为报纸设计插图，版面，等等。为了做好这个考试，我的孩子一头扎进中学的图书馆，甚至跟我到大学图书馆借出他要写评论的作家的书出来看。等到交卷那天前夜，孩子还在画插图。为了弄成彩色版，我半夜开车带他去Kinko 复印店。复印出几十份，每个学生人人一份，全班要评比。
　　
　　观察孩子的英文学习，我是真正吃惊了。一个十三岁的孩子，一学期下来，自己办了一张读书报，自己写了五六个得表达自己想法的小书评，小简介，还写了一个访谈录，书出版消息，还画了漫画和作者头像等等，好象玩式的，满心满意地要跟同学比，根本没意识到他是在学英文和写作，而且写的是不同体裁。
　　
　　难怪他们没有语文课本。这样的英文教育和语言能力培养，这样的独立思考和工作能力，难道是一本课本能教出来的吗？
　　
　　希望我的这个故事给那些制定中国语文教学课程标准的人参考。